En el pasado, Shell desarrolló principalmente yacimientos de gas con bajos niveles de contaminación. Pero quedan pocos de estos yacimientos, de modo que cada vez más necesitamos desarrollar los yacimientos con gas más altamente contaminado. Habitualmente, el gas está contaminado por H2S (hidrógeno sulfurado), y CO2, y se conoce por “gas ácido”. Además, el gas ácido puede estar contaminado por componentes de otros sulfuros tales como COS (sulfuro de carbonilo), mercaptanos y sulfuros/disulfuros orgánicos. El desafío es reducir el nivel de contaminantes para hacer que el gas sea “dulce”.
El contenido de sulfuro hace que el gas ácido sea altamente venenoso, lo que causa que el hierro se corroa, causando malfuncionamiento a equipo como válvulas y las cañerías de flujo. Extraer y procesar este gas requiere de una tecnología sofisticada en cada punto del proceso de producción y nuestros investigadores están concentrados en desarrollar nuevas tecnologías para solucionar esto. Éstas incluyen tecnologías tales como ADIP, Sulfinol y SCOT (Tratamiento Claus gas residual de Shell).
El procedimiento ADIP quita el H2S y el CO2 de las corrientes de gas. También se puede ser aplicar para quitar H2S y COS (sulfuro de carbonilo) de gas de petróleo licuado (GPL) o gas natural licuado (GNL). El procedimiento ADIP usa un solvente que es una mezcla de agua y una amina.
El procedimiento Sulfinol quita los mismos compuestos que el ADIP, pero a diferencia del ADIP también quita los compuestos orgánicos del gas. El solvente Sulfinol consiste de una mezcla de agua, amina y sulfolane y se usa cuando el gas contiene niveles más altos que lo usual de contaminación orgánica.
El gas ácido que contiene H2S de una unidad ADIP Sulfinol, generalmente se envía a una unidad Claus en la que alrededor del 95% de H2S se convierte en sulfuro elemental (el restante 5% termina en la atmósfera como SO2). Pero poniendo una unidad SCOT detrás de la unidad Claus el sulfuro recupera eficiencia y puede ser mejorado
