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De gas a líquidos (siglas en inglés: GTL)
El transporte de tierra es una de las mayores causas de la generación del smog contaminante en las ciudades. Más vehículos en la ruta y normas más estrictas aumentan la necesidad de combustibles con menos emisiones nocivas. Una respuesta es la tecnología pionera de Shell “de gas a líquidos” (GTL), que produce un combustible líquido más limpio derivado del gas natural.
Diesel mezclado con GTL Fuel produce menos monóxido de carbono y menos hidrocarburos crudos y partículas del caño de escape.
Los productos GTL son incoloros, inodoros, biodegradables y virtualmente sin sulfuro. Usado solo o como una mezcla con diesel, GTL Fuel produce menos emisiones locales de vehículos (partículas de materia, óxido de nitrógeno, monóxido de carbono e hidrocarburos) que los del diesel convencional.
En una prueba particular en un taxi en Shanghai, el Fuel GTL redujo la cantidad de monóxido de carbono producido y liberó en la atmósfera local más del 50% y un 40% de partículas. En 2006 – una primera vez memorable – y nuevamente en 2007, un automóvil con motor diesel ganó la difícil carrera “24 horas de Le Mans” usando como combustible una mezcla de GTL Fuel y diesel.
Los productos GTL se fabrican en tres pasos. Primero, el gas natural es parcialmente oxidado a alta temperatura y presión para convertirlo en gas sintético, una mezcla de hidrógeno y monóxido de carbono. Luego el gas sintético es convertido químicamente a través de la síntesis Fischer-Tropsch en cera blanca (un crudo sintético). Luego la cera es descompuesta por medio de un proceso llamado desintegración catalítica en un producto que puede ser convertido en combustibles GTL y también en aceites básicos, nafta y parafina normal.
Incrementar el conocimiento
Shell ha estado a la vanguardia de la tecnología y la producción GTL durante 30 años. Hemos adquirido nuestra experiencia desde el laboratorio, que nos llevó a la primera planta GTL en Bintulo, Malasia en 1993. A partir de esto hemos podido aplicar nuestro conocimiento para construir la planta de GTL más grande del mundo – Pearl GTL in Qatar. Cuando esté “entre corrientes” Pearl producirá 140.000 barriles de productos GTL por día. El desarrollo de nuestra tecnología de GTL no se ha detenido, y continuamos invirtiendo en la investigación y desarrollo de los catalizadores para usar en Qatar a fin de permitir mayor productividad.
GTL mezclado con diesel
Diesel Premium, que contiene GTL Fuel, ya está disponible para los conductores como Shell V-Power Diesel en Europa y Asia. Eventualmente Shell planea comerciar con GTL puro, al comienzo para dar potencia a autobuses y a flotillas de taxis en ciudades de tránsito muy congestionado donde los beneficios ambientales tienen un gran impacto.
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